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落叶海
发表于 2017-6-23 10:05:49
蓝天白云,清风徐徐……
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) a' m y2 r1 a* Z$ ?8 E3 A" a 这天,华瑟达私人港口的工人也和往常一样起了个大早,从清醒开始便处于忙碌的状态中,有的将船柜中的东西分装各马车,再转载到各地的市集抛售;有的将限期的渔货快速盛装起来,送往附近的渔市场,每个人都忙得不亦乐乎。
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整个码头弥漫着皮革、毛料、干货等杂物混合的气味,更有不少挑选货物的大商家穿梭其间。
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5 G3 z9 k$ ^/ E- j4 o' W1 _: k 这样熙来攘往的热闹情景日复一日、年复一年,可以想见这个城里的居民多是赖此为生。& y: X8 h7 e6 L: c" E5 e' l; ~
. M J: f* |: N8 g8 l6 ? 突然,一道汽鸣声响起,所有的人都不约而同地拍税线转向一望无垠的海面,每一张脸庞都流露出相同的期待……
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, b0 }" `! @" `9 t6 | 首先映入眼帘的是一张迎风飘扬的大帆,上头昼着「鹰王号」的标志──凶猛的英伟鹰姿。随着它渐渐靠近,大伙儿开始由缄默转为兴高采烈地嚷着,「雷契尔公爵回来了!鹰王号回来了──」
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霎时,众人都往港口挤去,迎接他们心目中最伟大的公爵──雷契尔·雅各。, C2 m2 F$ E* x% C% M9 r4 S: e2 A0 ~. e
) D: o9 t3 v: B2 t2 x; v 雅各家族是英皇十六世亲封的「海盗公爵家族」,他们长年在海上飘流,扫掠在汪洋上横行越区的走私船。- Q |3 L3 R l6 f8 p7 z+ C, d
I' z) F& v' F, P 在海上,他们是走私者口中「霸道、蛮横」的海盗,但在百姓眼中,他们却是「英勇、无敌」的表率。尤其是到了雷契尔这一代,将「海盗公爵」的名声打得更加响亮,从不放过任何一艘违法的船只。% G; W- ~3 R4 k6 g
& b1 N8 }3 h* M" x 但是,所谓树大招风,在许多觊觎者的以讹传讹之下,他也成为邻近国船家眼中的大海盗、大恶魔!4 t: n4 E1 b# [
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任何船只只要花大海上看见鹰王号的标志,无不吓得屁滚尿流、赶紧逃之夭夭。因此,也间接将雷契尔·雅各这个人「魔化」了!
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0 R! d. N& ` |% ?5 r- U3 A B/ D# f 「公爵,你看大伙都在欢迎你呢!」雷契尔的好友,亦是他的得力助手──韦恩,站在甲板上,看着底下众人挥舞双手的兴旧模样,也不禁感染了这份喜悦。
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5 O3 [- Y, I, {2 T v% T; ~- f' h 他可以想象,这些人期盼他们多久了!因为,只要鹰王号一回来,必定会带给他们一大笔可转手变卖的财富。
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「这一趟海上行程的确比想象中还久。」雷契尔眯起眼,朝迎接他的百姓点头示意,宛如天神般唯我独尊。
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% N! s& F: _3 b- f 他看起来是如此的高高在上,身披紫蓝披风,一头黑发随风飞扬,显现出他的狂野不羁,尤其是他右胸上那枚金制的鹰王徽章,更强调出他的王者风范与气势!) J/ c5 {% c0 n1 U+ K% \" q7 S
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这次远行原本预计三个月便可返港,途中却因为追缉一艘走私船,而延宕了近半年之久,但雷契尔却丝毫不显疲累,依旧是这般神采奕奕、丰神俊朗!
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; U. X3 t, L* m 「待会儿回到山庄,我一定要好好洗个澡,把身上的海水味全洗干净。」韦恩笑着说。6 H/ x2 @$ I: D% S6 t7 Q; ^
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「然后到酒吧找女人?」雷契尔斜觑了他一眼,非常明白这位至交好友的喜好。
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: ?) j4 C. i3 y! a7 Q" O! [7 u7 X 韦恩尴尬地抓抓后脑勺,「我想,亚美与凯琪一定想死我了。」她们是镇上「梦乡酒吧」内着名的陪酒女郎。4 w2 e' F% p/ G s4 c
( m9 v+ O6 x% z 「那么你好好去玩吧!」雷契尔邪谑地撇撇唇。对于女人,他毋需大费周章地跑到酒吧去寻找,只要他一回城堡,自然有大批贵族上门介绍自己的女儿,即使明知不可能成为他的妻子地无所谓,令他烦不胜烦。* `/ T8 C+ n7 Y4 S) F
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再不然,也有他养在红楼内的女人,光是萝丝的黏功就令他招架不住了,尤其一想到他的母亲葛蕾夫人,他的头更疼了。& P. E3 I7 {, Y4 F, V
3 V$ b7 ~" K/ U4 E/ H6 D H 「你不一起去玩,宁可回去面对老夫人的催婚令?」韦恩跟在他身边多年,知道雷契尔的眼光非常高,想要成为公爵夫人,至少要有能吸引他的独特优点。
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5 K, _& N" m4 h' q' X5 P' Z 再者,雅各家族自数百年前即流传了一个不成文的规定──公爵取妻必须以抢亲的方式来完成,且对象一定得是名流贵族的千金,如此雅各家族才能代代相传、永不灭绝,否则定遭诅咒,走向毁灭。( z6 [! Y. a* H
7 V# v7 d5 B, l3 d: n/ N 因此,每次雷契尔出航回堡后,老夫人总会追问他「可有心仪的对象?几时前去抢亲?」因为她明白雷契尔的个性是不敲不响,尤其每次他一出海总是大半年,人的一生能让他蹉跎多久?
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0 n' j6 A ?7 m! s3 P% y- k 「哼!再说吧!对付她,我自有一套办法。」雷契尔撇撇嘴角,无所谓地笑了笑。- x. M0 ~. Q% l% ~6 R; z- o
2 v! r" V; ^; d$ U. z) G5 m 眼看这艘高达三层楼的鹰王号即将靠岸,跨板一放下,他立即在船长与侍卫的簇拥下,以王者的气度步上岸。
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大伙儿同声欢呼,「欢迎雷契尔公爵回来──」8 E% V0 q. Z9 q* K- H
1 i7 j; B, L" N* `2 c) D0 T 不久,一辆华丽的马车驶近。) d, A9 }. x! x
$ k5 C1 |% l5 C1 e | 「公爵请上车,老夫人等您很久了。」男仆小米掀开车帘,露出纯真的大男孩笑容。
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「老夫人还好吧?」一上马车,雷契尔问道。8 j, o6 W/ \) [- n1 J4 h) A
+ o4 y L6 k7 E0 q( @ e" \ 「老夫人……」小米迟疑了一会儿,欲言又止。7 _2 g8 |1 p! m8 Q& s1 A
" N/ \3 y4 P: s! I5 i+ T! [. ?( d 雷契尔眯起狭长的眼眸,沉着声又问:「她怎么了?」
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「她……她病了好久,连堡里的群医都束手无策,真让人担心。」小米坦言道,眉头也跟着皱了起来。
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s) r4 }7 c! W0 P 「好久?多久了?」+ T$ u, H$ Y7 u
; U3 l6 I8 H) X+ T$ T 雷契尔索性由马车钻出,坐到小米身侧,抢过他手上的缰绳亲自驾驭,往雅各城堡快马奔腾而去。6 Q: i u/ W3 _" f+ b
; f& b4 ^2 \$ U, I& N: M 小米没料到公爵会将马车驾驭得像要飞起来似的,吓得他赶紧抓住身边的扶手,以防不慎被甩了出去!
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) v6 x4 {+ \: C 「在您出船不久后就犯病了。」他抖着声回答。* F2 m2 K. w3 \( v3 b
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「什么病?」
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雷契尔狂声一喊,马鞭随之落下,马儿更狂肆地向前飞驰。
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「查不出来,威廉医生说可能是心病。」小米打直身子,尽量不让自己的模样看起来太狼狙。* N0 W# M/ w% ?! I r& j7 y, e I% q
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天!公爵是怎么了?再这么拚命加速下去,马儿会受不了的呀!- X& k1 a; g% o3 d1 S
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心病?!这是怎么回事?& S- v8 b( u7 D% M
$ j4 `! l& M5 U' |6 H: x 雷契尔眯起眼不再多问,不管迎面而来的吹沙狂风,快马加鞭地直趋雅各城堡。
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一进堡内,他在众多仆人与侍女排列而成的欢迎队伍中,直接迈向二楼葛蕾夫人的房间。
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8 S ~! g. t. F l0 C* H' F( O 打开门扉,他便看见葛蕾夫人气若游丝地闭眼沉寐,那张脸的确比半年前削瘦了些。7 u, w o* _# n; a6 X, C! i
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「妈──妈──」
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他附在她耳畔轻唤,好半晌,葛蕾夫人才徐缓地睁开双眼。
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6 \/ O+ b! R9 X4 h G M7 ^& f 「雷契尔……你回来了,你终于回来了……」虽说葛蕾夫人已年近五十,但仍是风韵犹存的贵妇,可是,这场病真的让她看起来老了许多。$ i7 @& y$ q; N# Y$ H3 o
' k" L0 U" ~" s' _8 m( d 「是我,您还好吧?」他握住她的手,轻声问道。8 S$ }+ U1 B5 Z- y Y0 R9 n& G: I
. G( W8 z5 m, |+ ^; f 至从雷契尔的父亲过世后,便是由葛蕾夫人独自将他带大,对母亲他有一份责任,至少不能让她为他操心。
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6 r$ e+ c9 p5 @. X; V7 Q" _9 r, S+ w# | 「唉!其实我没有病,只是全身无力。」她幽幽一叹。
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雷契尔不解地皱起眉。
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「妈妈年纪大了,只想见你成家,好让我早一点抱孙子,你为何就是不能让我安心呢?」她虚弱地轻喘了几声,拧着眉说道。
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「您别逼我!」他离开床边,走到窗户旁将帘布一掀,让阴暗的室内温暖了一些。3 u+ p2 l9 e: n6 ~2 Z
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「我没逼你──算了,你出去吧!我想睡了。」葛蕾夫人闭上眼,以消极的手段来逼迫他。
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雷契尔愤懑地爬了爬头发,对着母亲略显苍老的容颜:「好,我答应您,只要找到对象就抢亲行了吧?」7 q, d( m3 H8 m* b: H
" p5 F" Y) M9 a1 }& \$ R 葛蕾夫人原本枯瘦的脸突然注入了一丝生气,微合的眼也为之一亮,「你说的可是真的?」
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「真的,这样您的病是不是该好了?身子骨也该复元了?」
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雷契尔不是笨蛋、更不是瞎子,怎么会瞧不出他「顽劣」的母亲大人正在对他使诈?他敢打赌,只要他允诺去抢亲,她立刻就会变得生龙活虎了。
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5 s; C3 I# K* o* d0 ^; @ 「这……」她老脸一红,赶紧轻咳几声以掩饰自己快败露的演技,「你这孩子说的是什么话?你都已经二十六岁了,也该为咱们雅各家族生个继承人了吧?」
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「哼!说穿了,您的目的不就是这个?」他冷哼了声,不屑地撇撇嘴,「好,我这就去物色妻子的人选,给我一个月,等我的好消息。」
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) I" \% ?+ T; j+ d1 Y 他也想开了,如果娶妻之后,能让母亲安心,不再千方百计找他的碴,又有何不可?在他的眼中,女人只是发泄欲望的管道,有没有妻子,对他而言,根本构不成影响。/ O+ Q( `. ^* i' O/ d U
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以往之所以会排斥,是因为不喜欢为一个女人如此大费周章地抢亲,助长对方的气焰。. i6 E" f% d% A$ {$ o
2 k6 _& b; r& u& u. O 如今既然非得藉由「妻子」才能化解母亲心头的不安,那他就抢一个奉送给她吧!
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) j5 s, b5 r! J! ]- k1 Y4 Q! d 对母亲许下承诺后,雷契尔随即快马出堡,来到口梦乡酒吧」。7 p) x- D' i* W6 p* X& |
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韦恩见他的到来,直觉新奇地道:「咦!公爵,你怎么来了?刚才在船上你不是说不想来?」% E0 Q0 {- `6 k7 {: C
+ P' P# G' l- _9 H* U* j- ? 亚美一见到雷契尔大驾光临,立即撇下韦恩迎上前去,将自己的大胸脯抵在雷契尔身前,诏媚逢迎地道:「公爵,您怎么有空过来我们这种小地方?我和凯琪真是受宠若惊呢!」: F1 P, K) S' Q
/ `' n" L% |; j/ N q 对于亚美的见风转舵,韦恩一点也不以为意,谁教对方是「女人杀手」雷契尔呢?遇上他,他也只有甘拜下风的份了。
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9 W. r) X+ E% s7 ?5 [9 T- i8 W 再说,他非常清楚雷契尔之所以会来这里,绝对是有急事找他,亚美与凯琪压根不是他会看上眼的对象。
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不过,雷契尔当然也不是一个不解风情的男人,对于自动送上门来的亚美,他当然也就毫不顾忌地在她唇上重重地印下了一个吻,随之转向韦恩道:「我有事找你谈。」
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韦恩挑了一下眉,对亚美露出一个暗示的眼神,她只好识趣地退下。2 f/ S) ?( ^4 _ Z; o
+ T$ ~2 X( b0 Z) R& b3 s 「看你脸色不太对劲,是不是发生什么事了?」韦恩开门见山地问,并为雷契尔倒了一杯啤酒。
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「我老妈为了逼我结婚,居然拿自己的身体来威胁我!」他狠狠地将犹冒着气泡的啤酒一饮而尽。* I' u$ x/ H& L) }# V% N. [/ Z. M
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「这是怎么回事?刚才在港口我也听说了,老夫人还好吧?」
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「她?哼!好得很。」一抹恼怒掠过他的蓝眸,「一见到她,她劈头就要我赶快结婚,这样的人像久病未愈吗?」# x: X/ `9 y h0 l" F, m. b, R
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「你答应老夫人了?」2 J1 u# U: P* _8 k* f& W
/ H: x* h! |! g5 o3 P0 {5 R+ C 雷契尔又为自己倒了一杯酒,看着杯里的气泡往上窜升,他也跟着扬起了唇角。「对,我是答应她了。」: t3 W4 v# A8 C- J2 f9 w8 V( T
+ E3 v+ i% R, p1 V4 ` 「什么?!」韦恩震惊不已。6 W+ O, u+ j$ r
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雷契尔与葛蕾夫人两人往往一见面就在「结婚」这个话题上闹得不可开交,雷契尔不让步,葛蕾夫人也不肯罢手,这回雷契尔怎会这么轻易就答应了?6 X3 d" n4 b" T4 p/ L% d
% o4 v4 S% o7 ? 雷契尔的眼神瞬间锐利如刀,嘴角勾起一丝冷笑,「她要我娶,我就娶吧!反正妻子不过是传宗接代的工具罢了。」 o0 u2 u$ K( e" z- X& d
" x9 O! x: `8 z8 @) o 「那公爵的对象是?」雷契尔公爵结婚的事可是雅各城的一桩大事,韦恩自然得负起他抢婚行动的筹备重责。+ n! v3 B: w( W: Z8 V% l( e; h& a
( J; W; x9 g. X 「对象?我最厌恶那种名门淑女的小家子气,哪来的心思去注意过她们?再说,我也没有空一一去打听。」雷契尔脸色微愠,声音也隐隐透露着不耐。
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, m! E- {) t6 w: C' o 他讨厌被女人绑住,更不屑那些动不动就大惊小怪的女人。( @1 d, I) @" m1 Z
, Y8 H8 ?/ }0 G+ n 此时,对面吧台突然传来两名男子的交谈声──* O% Z5 y. }/ w6 e: O
7 `$ x( T& k) v0 N 「听说东部莫尔堡费斯伯爵的千金菲亚小姐长得娇媚动人,再两个月,正好是她的十七岁生日,费斯伯爵打算在今年的社交季为她举行生日舞会,物色女婿人选。」" e3 z; m4 D1 D+ [
& s. ~8 X9 i6 W7 d& c7 T 「这件事我也有所听闻,而且费斯伯爵非常重视这次的舞会,已将消息散发出去,希望能让吏多的青年才俊共襄盛举,期待能找到他心目中的金龟婿。」另一名留着落腮胡的男子也附和道。# f' D6 k0 I1 v/ I) s3 v
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「唉!可惜我们都不合格,要不然,就算再远我也要去试试。」较年轻的那位皱眉道。
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「怎么说?」
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1 W- s) o0 ~0 }6 X( t 「你没听说吗?费斯伯爵把标准订得很高,只有侯爵以上的未婚男子才得以参加,我不过是个小小的男爵,他是看不上眼的。」他大叹了一声。
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这时,雷契尔突然调回视线,意有所指地对韦恩撇撇嘴。
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韦恩立即会意地一笑,「我这就去调查。」
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* @- H% H3 \9 P! P 英国东部 莫尔堡
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菲亚像小公主般站在镜前不停地转圈,她的双颊粉嫩嫣红,身着一件丝纱蓬裙小礼服,模样非常惹人怜爱,让人看不出她已经十七岁了。
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「菲亚小姐,你别再转了,转得我都头昏眼花了。」菲亚的保母温蒂是个四十出头的妇人,除了照顾她的生活起居外,也是她的奶妈。
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' ^8 R% {* d8 y- [+ P 温蒂新婚后不久,与夫婿在旅游途中不幸遇上抢匪,不但丈夫被杀,随身的所有财物也被劫掠一空,所幸当时任职军中的费斯伯爵正好率领军队路过,才救了她一命。
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当她被带回莫尔堡时,才发现自己已有身孕,数月后产下一女,取名为贝琳·威利,巧的是,一年后伯爵夫人也生下一女,也就是天真可爱的菲亚。9 `7 [" B! y2 u& S @6 P
( C2 i' U! S, d( Q2 }. I 由于伯爵夫人在生下菲亚后,就因体弱而去世了,于是,温蒂便负起教导养育菲亚的责任,极力做好保母之职。
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而且,她为报答伯爵的救命之恩,在贝琳很小的时候,就送她去学武术,好让她能成为菲亚的随身伴护,照顾保护小姐一辈子。5 T/ `$ V6 M7 c4 ^' `* n0 a& ?
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贝琳也不负所望,年纪轻轻便拥有一流的剑术与功夫,而为了方便照顾菲亚,她长年以男装打扮,也或许是因为这样,她的眉宇间总带着一股冷漠的英气。
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! b" g: M8 ^. j" Y! V( w& s9 t7 W2 B0 A 菲亚非常依赖贝琳,两人不仅一起念书、游戏、成长,更是无所不谈的手帕交。而贝琳对菲亚也是尽忠职守,虽然菲亚待她如姊妹般,但她从不敢忘了自己的身分。# u* z$ p& ^; c3 e0 l' r& J' T
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今天是菲亚迈入社交季的第一年,也是伯爵大人为她举办生日舞会的大日子,贝琳自然地担起了重要的保护职责。8 @9 g" ?. B7 h5 D- L. N# f
, }3 Z9 w3 H2 ^* F# c# [/ @ 而此刻她一副男装打扮,以菲亚的堂哥「贝林」自称。她那头短俏微鬈的褐发、冷漠狭长的棕眼,看起来非常俊俏帅气。除了莫尔堡的人之外,极少有人知道她是女孩子,甚至还有不少名媛淑女为「他」着迷,因此,可以想象当她以这身纯白燕尾服出现在舞会时,会引来多少少女的尖叫了。5 u; H/ u+ W6 o0 ]
4 C C+ Z4 g, ]. O P 「好嘛!温蒂,我不转就是了。」
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菲亚撒娇地勾起贝琳的手臂,「你看我们像不像一对恋人啊?」; p9 p' k+ L# C+ z- G. F$ |
+ S9 ?/ j2 F& Y3 F* M, I- e8 Z 「去去去,什么恋人!这哪是淑女该说的话?」温蒂睨了菲亚一眼,「到了会场可不能再乱讲话了,懂吗?」. S* I& L6 ~' e3 J$ p3 u: ?$ ^3 i
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「反正贝琳是女孩子,我们是好姊妹,你怕什么?」她淘气地对温蒂皱皱鼻子,将贝琳的手拉伤吏紧了。
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5 W& W7 }1 k' b+ C$ A 「菲亚小姐,我妈是担心人言可畏,外人可不知道我是女孩子,再说,伯爵打算在今晚的生日舞会上为你挑选结婚的对象,你可不能出差错。」
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7 P5 E K: t7 o& O' W& ~ 贝琳虽然只长她一岁,但却拥有不符年龄的成熟,因为她明白自己身负非亚安危的重任。
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「对、对!那得快一点,我再帮你补个妆,口红的颜色好象不够红。」温蒂经女儿这么一提醒,赶紧又将菲亚垃到镜前坐定,仔细地为她整理头发,又补上口红。
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8 Z" v6 f) I/ \1 X/ i- E& @% X 菲亚小脸上一片潮红,低垂着小脸道:「你们就会取笑我,人家不来了啦!」0 ^$ X( z/ R: B6 n+ v0 u' x& ~& D
4 G. N, J1 M! d5 J9 f y 「温蒂怎么敢取笑你,菲亚若真要嫁了,我也舍不得啊!」4 t/ d5 M( i6 ?9 P* a/ @
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「舍不得我,还要我嫁!」菲亚想了想又觉不对劲,「奇怪,贝琳比我还大,要嫁也应该是她先嫁啊!哦!是爸爸和温蒂不要菲亚了?」# Q: Y+ e% v( c/ s* g" B
( e' Y8 `' W4 H" V 「你这傻孩子,若不是女人的青春有限,伯爵又怎么舍得把你嫁出去呢?」温蒂拿起手绢为她拭去颊上的泪水。「别再胡思乱想,更不许再掉眼泪了。」6 ~6 v$ U6 g/ ]
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「可是温蒂,若真如你所说的,那么贝琳不是也该嫁了吗?那我要和贝琳一起嫁。」
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她可是打从一出生就和贝琳在一起,她们玩一样的玩贝、吃一样的东西,甚至都同喝温蒂的奶水长大,两人就只差在身分的不同,但她可从没把贝琳当下人看。
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「菲亚小姐,你又乱说话了,你和我的身分不一样,别老把我们两人混为一谈,我担待不起的。」
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贝琳听见外头愈来愈嘈杂的人声,于是又说道:「看来参加宴会的人大部分都到了,我们也应该出去了。」8 F& q' M8 n& M/ |+ |4 E9 O
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「我好紧张──」菲亚此刻的表情是既兴旧又不安。
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「别紧张,有贝琳陪着你,她现在的身分是你堂哥贝琳,记着,可别穿帮了。」 N7 b9 [3 Z" q. L
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温蒂面带笑容的说道,看着贝琳扶着菲亚走出房间,直趋楼下的豪华舞厅。8 [8 ]; [9 q$ n0 B, ~
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舞厅的四处均悬挂着炫目的水晶灯,将木制的地板照耀得晕黄浪漫。5 O9 N7 b) [' Y' b- f: B
* D) y9 m" }/ a, D; S 悠扬的音乐由舞台上流泄出来,几位穿着制服的乐师演奏着乐器,小提琴和大提琴合奏的优美旋律缓缓地回荡在屋里,将整个场面烘托得更加隆重。
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. c0 ] W* ?. T# g: s7 e7 |. @" V 此时,屋外已有不少贵族们陆续到达了,他们下了马车,手拿着请帖,穿着华丽礼服鱼贯进入舞厅。. W T- O4 P/ w! L' c. R
$ j4 ?% T% D; i0 D 这些人有的是来自附近的庄园,有的来自英国各大州,坐了数天的马车才赶到莫尔堡。
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1 h( D5 x6 C. B& G9 H 费斯伯爵在舞会开始前一个小时,便已经到达会场指挥招待宾客。$ @; h. H! B5 O7 T' v: \& @1 s3 \
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虽然这次的舞会是以物色女婿为目的,但也有不少年轻女孩们应邀前来,她们全在母亲的精心打扮下,身着各式各样的丝绸蓬裙,想乘此机会与传闻中美丽的菲亚小姐争奇斗艳一番。4 n3 W9 S% I- r" K, |5 g
7 U2 ?. v, ?* R# T: v8 ^# [" s 此时舞会里已聚满了人潮,没有人注意到在阴暗角落站着一抹黑色身影。
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那名男子身着一件剪裁合身的黑色礼服,懒洋洋地靠在窗前,他系了一条白色的丝质领巾,晚风吹进窗内,弄乱了他的黑发,使他看起来既斯文,又有几分狂野帅劲的味道。
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他手里夹了一根墨西哥雪茄,恣意的吸了一口,又缓缓吐出,身形完全笼罩在枭枭烟雾中,让人看不清楚他的表情。
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突地,掌声四起……2 Z" b$ f5 T5 Z6 a
9 x8 c* k8 o+ K! c4 ^( b; Q! P 费斯伯爵远远便看见菲亚在贝琳的牵引下,以非常高雅的姿态缓缓步下楼。他立即笑着上前牵住她的手,并对众宾客介绍道:「她就是我的女儿菲亚,而这位则是我的侄儿贝林,今年是她首次参加杜交际,还望各位男士们多加照顾。」1 |" j$ W' j) {4 S
0 ?2 ~( [( R- `% i" _! H" b 而非亚则不失大家闺秀的风范,立刻拉起象牙白的蕾丝蓬裙,曲膝向四周点头行礼,那纤美的外表和甜美的笑容果真吸引了在场未婚男士的目光。
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6 }9 J6 F- h8 l 首先向她邀舞的是翰贺城的安东尼侯爵,基于礼貌,菲亚将自己的第一支舞献给他。7 P; z S; l: A f( H3 E) v; W4 i1 x
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当他们两人慢慢滑进舞池优雅共舞时,贝琳可没闲着,她目光锐利地巡视着四周,以防居心不良的男人会藉此机会轻薄菲亚。# J7 f/ B) l; o, c
, y3 h, N, L2 E# P 当她的眼神飘过众人,最后停留在角落窗边的那袭黑影时,却猛然震住,全身神经亦呈现戒备状态。, C1 ?2 A* n/ a# J7 Q# B8 j# v
2 v3 X; a) w* x& S0 b& F 他拥有一副厚实的双肩、高大挺拔的身材,以及窄腰、瘦臀,和一双修长有力的长腿,背着光的身子彷佛披了一道金色光芒似的,看起来有如天神般不容侵犯!, ?. j( C9 h1 y* I# [- `! c
2 |, T; m b. s$ Q9 y: z- U 贝琳的直觉告诉她,这人绝非善类!) @: k& l( X: F; l9 T, W
" S+ B. l9 V+ O+ R 但令她意外的是,那男子居然对她点头示意?!虽然她看不清他的表情,但由他那口发亮的白牙看来,明显的表示他正对着她笑。" v) F1 }) w8 ?2 m
7 b- C6 J0 c0 v- c& v$ l 也就在此时,菲亚又换舞伴了,贝琳赶紧将视线垃回,谨慎地观察这舞伴,当她又将视线调往窗边时,竟已不见那男子的身影。3 B1 L3 U1 x$ S9 u
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「贝琳──我好渴,麻烦你帮我端杯果汁过来好吗?」
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/ g' y+ Y: Y- c, G& m x2 H5 N 舞会中场休息的时间到了,菲亚终于可以从那堆献殷勤的男士面前暂时溜开,偷偷地喘口气。
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- ^( K' L% ^0 v! e2 \ 「好,我这就去拿。」贝琳点头道。0 q* x6 U0 R3 Z* @7 }' m
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虽然那名可疑男子已不知去向,但不知为何,贝琳的心里却隐约感到不安。
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而且,费斯伯爵交游广阔,今天接到邀请函前来的贵族,全都是与他私交不错的好友,凭她不错的记忆力,这些人她多少都见过,为何那名男子……竟是这般的神秘、陌生呢?) h/ F2 r# B6 q1 V! U8 d
6 j( S i; J7 {# E0 l 当她取了饮料,才一转身,便看见大门霍然被推开,那名神秘的黑衣男子缓缓走进门内,在灯光的照耀下,她终于看见了他的真面目!
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突然,舞厅的另一端传来了一道惊快的喊叫声,「海盗来了!恶魔来了!大家快逃啊──」2 A. B( J& c! |* n2 {
& @5 T+ t7 u- D* m* _$ Y' P 无怪乎那人会这般霞惊了,因为除了雅各城的人之外,大家都相信谣言,以为雷契尔是一个烧杀掳掠、无所不为的大海盗;因此,只要知道他长相的人,一见了他,莫不吓得屁滚尿流、连滚带爬的逃走。7 b% \8 ?- v% x$ O
; a+ ]3 s! B0 A5 c3 _ 众人听见那人的叫喊声,也都震惊得像老鼠般胡乱奔窜、惊慌呐喊。顿时,一场舞会使成为了一处惊栗战场。
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贝琳回首瞪着他,可就在这么一刹那,她竟见他如风般地朝她的方向刮了过来,原以为他要对付的人是自己,怎知他竟在半途迅速转了个弯,与菲亚擦肩而过……) Y9 P% U" W2 Z0 N
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只不过才短短的一秒,贝琳就发现菲亚已经不见了!+ y) L1 B+ i- W1 m! L
% f$ t2 ? f3 { 她立刻追了上去,一冲出屋外,便看见他挟持着菲亚站在矮墙上,阒暗似夜的眸子冷冷地回视着她,嘴角还擒着一抹冷笑,那两片寡情的薄唇令贝琳看得心惊!
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「贝琳,救我……」
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菲亚吓得泪流满面,双手拚命挣扎着,试着脱离这个狂徒的掌控。, T+ c& f a/ @! U7 H [5 D
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她好怕啊!爸……温蒂……快来救她! I6 C0 j0 C( E
9 y+ c6 ]% s$ ?( {3 v2 D 第二章) L( P& J7 w# `
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「菲亚,别慌,我这就来了。」
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贝琳以矫健的身手,一手攀住矮墙一跃而上,就在地快追到时,雷契尔的蓝眸一闪,转身又与她拉远了距离。/ h" o7 F7 q7 t* z
- K1 f3 D( ?3 r8 m# X+ u 「贝琳……我好怕……你快一点……」被雷契尔挟持住的菲亚紧张的不断挥舞着双手,惊骇地大喊。: x& m0 E% }0 b% l. e
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「你安静一点!」雷契尔赫然对她怒吼。8 M. d- P6 b, q9 }
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菲亚赶紧际了声,眼泪却流得更凶了!' }- c9 g; ^% I" L2 \! h6 r4 X
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眼看贝琳在身后穷追不舍,雷契尔也继续加快脚步往海港奔驰,那里有他从北岸驾来的大船,韦恩与其它手下还在上头等他。
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贝琳愈追愈觉不对劲,为什么他直往海港而去?突然,方才舞厅内那一声声的「海盗」又重返她的脑际,难道他真是「无恶不作」的大海盗?
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9 ^4 q, O' k9 o' R 到了海港,她果真看见一艘镶着大鹰的海盗船正停在岸边等着他!
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糟了!如果菲并被带上船就太迟了!于是贝琳不停地加快速度。
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只见雷契尔一登上船板,便连三跳地跨上甲板,跨板顿时收起,船身也就此缓缓开动了──& j% [1 C7 ~8 S0 F% K: H2 H; {" N* ?
# C6 S8 l$ c% |& L 贝琳毫不迟疑地抽出身上的短刀,往船头的缆绳射去,霎时,绳子断裂垂下了船边,她立刻抓住绳子,攀绳而上随着船身垂吊在半空中。
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. ]# D9 w% \! r( |# U M 「贝琳,小心!」
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: x* E' f2 Q# ] U. V) l% p 菲亚已被放在甲板上,当她看见这一幕时,立即尖叫出声。
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「启禀公爵,要不要属下把绳子割断,让那个男人淹死算了?」鹰王号的舵手杰克说道。' @+ z' J0 `( @$ F+ c2 P
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「不!不可以……求求你们救救她。」菲亚一听他这么说,不禁吓得腿软了。
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- r7 @; w; {& L) u 「别紧张,你堂哥的身手似乎不赖,没瞧见他就快爬上来了吗?」雷契尔冷眼看着贝琳。
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其实早在舞会上,雷契尔就已被贝琳那副冷然、专注,又漂亮得不像男人的容貌给吸引了!他是可以如杰克所言,经易地摆脱他,但这个男人勇气十足,是头一个能让他刮目相看的人。
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# H. e, G. i- p& s9 q& J 通常,听过雷契尔·雅各名号的人,哪个不是吓得逃之夭夭?可是,他非但不害怕,反而追得死紧,让他无法小看他,更不舍得杀了他。/ T3 ]% T0 V& J' D- E
% j* \0 i7 m! K, b4 {" S+ ]1 P 这时,贝琳好不容易爬上甲板,却被众多水手给挟持住,但她毫不畏惧地瞪着雷契尔,「放开她!」' G0 Y- ~! \6 r, c+ z+ l
% [9 o6 \ i! x4 u, ]- @ 海风刮乱了贝琳俏丽微发的褐发,几绺发丝散在额前,使她看起来更加妩媚。
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若非他是男人,雷契尔告诉自己,他会要了他!* g( v( {3 q2 x" i
$ S, q8 f. f V! P 「不能放,她现在已是我的妻子了。」那双魔性的蓝眸嵌在他俊逸潇洒的脸孔上更显得邪魅非需。
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# I0 @, i% K4 r1 G4 c 「不是不是,我不是你的妻子。」5 |3 O" j L8 i' N
8 L! c u* r$ R3 H 菲亚一听可慌了,她说什么也不愿意嫁给一个恶名昭彰的海盗!& m; o! @( P8 x F: z
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「雅各家族向来是以抢亲的方式来决定未来的女主人,你已经被公爵看中了,非随我们回去不可。」韦恩替雷契尔说道。7 a3 S2 H+ c% ]9 t! L
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「很抱歉,菲亚不适合你。」 N8 A7 c! P3 P; ~( U2 L$ U
2 y" w, [4 A, E. @; ^) C% w# t' f P0 @ 虽然贝琳被两名手下箝住双臂,无法反击,但她仍不怕死地说道。
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; B7 d$ I+ f( ?- B, `% ^( m( ?9 K 「你叫什么名字?」不知怎么搞的,他激起了雷契尔探究的兴趣。
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「贝林。」她冷声道。「如果你要挟持人质好向费斯伯爵换取赎金的话,就由我来代替她,请你放她回去。」! W* l6 t P* ^
* \& P8 T7 h9 z9 Z8 S0 l0 M 「换取赎金?!」1 j; U4 l N9 I+ L! G0 {8 o
8 V3 N% w* L. c; C 他彷若听了什么笑话似的仰夭狂笑,「你以为我雷契尔需要向你们伯爵拿什么赎金吗?」
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不只他笑了,就连周遭的每个男人都笑得前俯后仰。
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% u. E1 ?) M& j% ~! Q 事实上,雷契尔到目前为止还不曾缺过财富,只差一个身分地位相当、可以为他传宗接代的妻子。
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贝琳浑身一僵,怒视着他,「那你的目的是什么?」
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「她。」: O" F; j, |0 c8 Y8 v. t- k
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他指了一下菲亚,而菲亚差点被他果决的回答给吓昏过去。
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1 Q& U9 H( r; Z t2 N7 M 「不!贝琳,我不嫁他,我不要做他的妻子,你救救我──」
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( u: h R7 W1 w! P- D 她冲向贝琳,彷佛她是唯一可救她脱离苦海的浮木似的紧抓着不放。
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雷契尔并没有阻止她,毕竟,此时鹰王号已航行在海中,任他们插翅也难飞了。5 |. }1 ]' z: S! a$ e
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就让他们两人再叙叙亲情吧!等到了「雅各城」,他就会隔离他们。
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/ s7 s& q) O$ M& U7 I* ] y 「他救不了你的。」0 J. I2 v6 x$ G; A* r3 k5 l0 k
" r, r$ ^8 t) D 雷契尔不耐烦地看着眼前这位只会哭闹喊叫的「妻子」,为什么她就没有她堂哥一半的冷静呢?0 w& @ E4 z- h; y8 \
' \. s/ w3 H& V j 「什么?」菲亚看着同样被挟持住的贝琳,抽噎得更严重了。0 I6 X; p* x( b5 s3 A% m- @& w* n1 H
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看来她要逃离这儿当真是无望了,怎么办?她可不要嫁给一个恶名传千里的海盗啊!
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, t8 g. B8 A. V) _6 U 尤其是他那双魔性的蓝眼、冷如寒冰的脸部线条,和那张过份俊挺的脸庞,令她看了就觉得胆寒。这样的男人根本不属于她的世界,她喜欢的是像安东尼侯爵那样温文儒雅的男人,而眼前的海盗看起来根本就像撒旦!+ Q! j5 i* n, K# S z3 Q% t* v: ?
0 ]3 x' ]! v$ k* X+ K 上帝!她怎能和这样的男人生活在一起?& l$ V# o5 F! }
4 }. K$ p: ?3 m" l0 j( A# M9 F+ i 「别紧张,菲亚,有我在,他不敢对你怎么样。」
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3 I4 I- q3 _" S; A q9 o2 S 贝琳自己也没有把握能救她,但眼前的当务之急是必须先稳定她的情绪,她愈乱就愈没希望逃走。
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0 G# g+ t# E# k5 e( y+ s 雷契尔扬高唇角,如鹰般的视线一直盯住贝琳纤细的身影,「你看起来很瘦弱,却有不错的功夫与坚强的意志力,我佩服你。」: w" ? y& E/ f! S
1 b# c; e J) u! c 「如果你真佩服我,就该让菲亚安全回家。」她目光如炬地看着他。
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3 I' }: ]# R, G1 P- q( x 事实上,贝琳的外貌可一点也不比菲亚差。菲亚长着一张娃娃脸,虽然漂亮,却像个美丽的搪瓷娃娃,适合让人捧在手心里呵护;但贝琳的美,却是成熟与感性的,她的皮肤虽不及菲亚的白,但那浅麦色的肌肤搭配上那双灵活有神的大眼,将她的美衬托得更加自然,若她那头褐发能留长的话,必定也是个美人胚子。
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